Voz da Afrika

Diferentes povos/países/raças
Falam diferentes linguas/dialetos
Mas quando voçe limpa a garganta
Transmite o mesmo significado
                                     - Provérbio Igbo (Nigeria)

Lembro-me nos meus tempos de infância, passar longas horas com minha avô, e um caderninho de anotações para escrever palavras novas em kimbundu, minha lingua materna. Ficava sempre muito feliz quando chegasse a hora de aprender com minha avozinha. Nunca fui fluente na minha própria lingua materna, muito embora meus pais e irmãos mais velhos falassem kimbundu muito bem. Em geral, as pessoas da minha geração e do mesmo povo (kimbundu) que eu, não falam a lingua tradicional.

Meus pais sempre contaram que os pais deles os encorajaram a falar mais português do que kimbundu, porque eles achavam que desta forma os filhos teriam um futuro melhor na sociedade angolana, dado a condição que os colonizadores tinham imposto no país. Uma condição de domínio forçado. Nunca entendi na totalidade.  Afinal de contas, o objectivo dos colonizadores era de separar os colonizados das suas raízes, tradições, hábitos e culturas, e esforçar a inserçaõ da sua própria cultura. Por conseguinte eles conseguiram alcansar os objectivos preconizados - e de que maneira!! Eu pessoalmente considero isso um estúpro.

Com o comércio de escravos, muitos africanos foram colocados na região que hoje é chamada Brazil. Os africanos trouxeram consigo para o novo mundo seus hábitos, culturas e tradiçeões. Umas das tradições trazidas pelos africanos ao Brazil, é a hoje chamada Capoeira, que por muitos considerada patrimônio cultural Brazileiro. Capoeira, a dança da Zebra(Ngolo), uma forma de luta, um ritual, uma expressão cultural africana, uma arte de libertação.

Pratico esta bela arte já ha alguns anos. Me apaixonei por capoeira angola de uma forma espiritual. Nesta jornada de aprendizagem, tenho observado muitas questões politicas dentro do mundo da capoeira. Muitas destas questões têm a ver com o estabelecimento histórico da capoeira. Muitos resitem o facto de que capoeira teve a sua origem no solo Africano, na mente de Africanos. Muitos não aceitam o facto de que capoeira foi concebida e nascida em Africa. Entretanto, nós, Capoeira Africana, estámos aqui para contribuir, com o que for necessário, no processo de estabelecimento da história da capoeira, desde as suas raízes, seu desenvolvimento, aos seus frutos, e as suas sementes. Nós somos africanos, e temos a intenção de mostrar capoeira ao mundo, desde uma perpectiva Africana. Queremos trazer capoeira de volta ao continente de uma forma que os nativos percebam. Reconhecemos que a dança de Ngolo (donde capoeira originou) tem sofrido várias modificações até hoje. Embora essas modificações existão, sentimos no sangue e na alma uma conecção tão profunda, muitas vezes impossivel de se explicar ou de se entender. Meu ser African sente isto!!

Falando da inserção de línguas Africanas na capoeira. Um assunto que até agora, pelos vistos, tem causado muita polêmica, e perguntas, especialmente vindas dos não descendentes de África. Um facto que me faz pensar bastante uma vez que este tópico torna-se bastante delicado para os descentes de Africa no mundo da capoeira e não só. Trata-se do reestabelicimento e reconstrução da identidade Africana no mundo da capoeira e for a dela. Os filhos de Africa querem agora escrever a sua própria história. Antes era quase impossível, mas agora com os meios tecnológicos, e com a globalizacao, as coisas tornam-se mais fáceis para isso. A hora é essa!

Usar linguas Africanas na roda de capoeira angola indica uma forma simples e bonita dos praticantes prestarem HOMENAGEM as raízes desta bela forma de arte, e de reflectirem nas suas próprias origens genéticas. Capoeira Africana tem se dedicado na criação de meios para realçar a influência Africana na capoeira. Desta forma, pensamos que ao trazer capoeira de volta a Africa com mais aspectos que a caracterizam de uma perspectiva Africana, irá causar um interesse mais intenso e natural da parte dos africanos. Portanto, canções em linguas africanas, cantadas na roda de capoeira iria automaticamente suscitar um orgulho de aprender capoeira como patrimônio cultural e histórico africano.

Nós não queremos retirar o português da capoeira, antes pelo contrário, gostariamos de colocar os traços nos tes e os pontos nos is. Eu, como uma pessoa que fala português como lingual nativa, suporto a permanênica da lingua portuguesa na capoeira. Não queremos retirar nada, só queremos realçar algo que já existe na capoeira-a presença e influência das culturas africanas. Este aspecto é muito importante no processo de recosntrução da nossa história como africanos, e da unificaçao dos povos de descendência Africana.

Acreditamos que este esforço é humanitário. Se a humanidade está composta por vários povos, é natural que haja igualdade entre todos esses. Tudo isso faz parte da luta por um mundo melhor onde existe harmonia, paz, e amor sem exploração, estúpros e opressão. O apelo é um: Que a voz dos africanos seja ouvida de uma forma harmoniosa e salutar. Que os africanos sejam capazes de desabafar seu sofrimento e alegrias através de canções, suas culturas e tradições.

Capoiera é uma expressão cultural Africana e por isso os Africanos sentem-se “em casa” quando na roda da capoeira. Alí, eles podem expressar-se livremente. Daí a importancia de  usar suas próprias linguas. Isso é de direito aos africanos.

É meu sonho, como mulher Africana,de um dia ver meus filhos usufruir das artes e culturas que seus antepassados criaram, na roda da capoeira, cantando em kimbumdu, Umbundu, Igbo, Yoruba, Lingala, etc. Ver capoeira voltar as suas raízes para completar o circulo/ciclo de existência.

Aproveitamos este espaço para agradecer alguns mestres de capoeira Angola, que têm evidado esforço no sentido de propagar aspectos culturais africanos na roda de Capoeira Angola, e outros que estão por detras da actual presença da capoeira angola no continente, especificamente em Moçambique. Nomeadamente, Mestre João Grande, Mestre Janja, Mestre Moraes, Mestre Valmir, Mestre Cobra Mansa, Mestre Jurandir, e tantos outros que não conhecemos, e nao mencionados.

Disfrute dos videos colocados com carinho aqui no nosso/vosso blog, com canções cantadas em línguas africanas. Muito bonito!!

                                                     - Lucia Kudielela Fernandes, Capoeira Africana

Capoeira no Mocambique

Nzinga Capoeira usando a lingua Africana

LowCountry Capoeira Angola usando a lingua Africana (E.U.)

Olu ndi Afrika

Mba na-asụ

N’onu n’onu

Ma egbuchaa ikili

Ọ bụlụ ofu.

Différents peuples

parlent différents langages/dialectes

mais une fois que les gorges s'eclaicissent

le message reste le meme.        

Órísirìsì enìyán gbó ọrísìrìsì èdé súgbòn nígbá ti à bá a ọná fùn ọkanaa la sọ.

The above quote is translated into a few languages but essentially it means the same thing: Different people/races/nations speak different languages/dialects, but when the throat is cleared it conveys the same meaning. The original axiom comes from the Igbo ethnic group of southeastern Nigeria. In a country of 150 million people Nigeria has roughly 300 languages distributed among its populace.  One may wonder how the people of Nigeria communicate with such a plethora of living and breathing vernaculars to choose from. The answer is they communicate in different languages, using their ex-colonizer’s language as a lingua-franca on the surface, in this case that would be English, and their original languages to express their more intimate, deeper seeded thoughts and cultural wisdom. This statement is made without judgment or value placed on one language over the other, rather it is made to illustrate the cultural complexity and multilingual nature of contemporary Nigerians.

This example can be seen all over Africa. Blessed with rich array of diversity, both in its people and its resources, The Continent of Africa has also been challenged with how to express a sense of oneness from this variety. As it could be imagined no ethnic group anywhere in the world would want to succumb to their language, and thus identity, becoming inferior to another’s. So, to evade the dilemma of furthering pitting one African group against another to fight for linguistic and cultural dominance Africans adopted the language of their ex-colonizers as a means to communicate amongst themselves. Evidently, this acceptance also placed Africans in a position to communicate with many other people in the world, as Africa was colonized by Europeans and there are a great number of speakers of European languages around the globe. However, as stated earlier, Africans never stopped speaking their own languages even with the implementation of European dialects. As Africans move with the rest of the world into the 21^st century it is becoming more and more evident that there are limits to communicating with another person’s choice of words, as there are some African concepts and ideas that do not translate into a European/American context. In addition, the angle in which a word expresses its particular view is seen from a cultural lens, one that an outsider to that lens may not agree with but has to accept or try to redefine because they are communicating in that language (i.e. the word “black” is simultaneously used describe a people and a dismal state of being). Consequently, interest in African languages are growing with each generation as its youth are becoming more aware of the need to assert one’s genuine identity, decode the world through their own cultural framework, and simply enjoy speaking in the idioms of their parents, grandparents, great grandparents, great-great grandparents, etc. All of this is to say that although it is true that Africans speak in different tongues and the meanings are generally the same in each, there comes a time when one must prioritize their own particular style of communication to retain cultural authenticity and express originality, which only makes the world a more abundant and exciting place to live in.

As this concerns capoeira, I am an advocate for the use of African languages within the art form. My perspective on this topic comes from that of an African in America. Both of my parents were born and raised in Nigeria, West Africa. I have brothers, sisters, uncles, aunts, cousins and grandparents who have never set a foot on any of the lands in The Americas. While I have lived and schooled in Nigeria, and visited other parts of The Continent, I was born and raised primarily in the U.S. so I believe it is fair to say that I am influenced both by my heritage and my upbringing. From this vantage point, when I began capoeira some odd years ago I knew that language would be a barrier if anyone tried to introduce this to Africans on the continent. With the nature of continental Africans being so multilingual I didn’t necessarily think that picking up another language would be a problem. It was more so that I didn't believe the stories that were being told - their characters, their context, their codes - would carry over well from Portuguese to African languages. Reason being: continental Africans can locate themselves in capoeira’s narratives of slavery and colonization. So the practice of capoeira becomes personal to Africans, even political. Continental Africans took part in the slave-trade, were traded as slaves, were colonized both at home and abroad and traveled to and from the Diaspora during the Trans-Atlantic Slave Trade. So capoeira's story is also Africa's story. The waters can't wash away our memory. Thus to do the capoeira dance to African lyrics is not only an expression of joy because of its familiar speech and utterances, but it is also a symbol of resistance, reclaiming our culture and asserting the self-determination to tell our own story, which are the very same principles that capoeira (as we know it today) were founded on.

Now, should every African ethnic group translate capoeira songs to their own language? I wouldn’t go that far. The aim is not to loose capoeira’s rich history and storytelling by diluting the Brazilian experience with the politics of cultural ownership. Rather the aim is to empower both the Afro-Brazilian community and the African World through the spread and practice of capoeira. And this is really where I think the division will lie on which side one chooses to stand on this issue: is the spread of this Afro-Brazilian art form aimed at bringing awareness to these communities and to Africa where they came from, or is it solely to bring awareness to Afro-Brazilians and their current country of Brazil? Honestly, I believe it’s both. But definitely, as sure as I can be, a tree can not be separated from its roots...or it will die. Thus, the case for African languages within capoeira becomes even more reasonable and a worthy discussion to be had. What I will say shouldn't happen, however, is that for other cultures outside of Brasil or Africa to make their own songs in their own languages. While there is no patrol on that act and people are free to do as they please, we practitioners of capoeira must assess why we do the art in the first place. Capoeira was born out of the struggle and spirit of Africans in Brazil and should, I believe, reflect the character of each location. More importantly, capoeira would cease to have a common thread amongst its practitioners if every capoeirista in every corner of the world were to make their own songs in their own languages. Yet, if there is a systematic inclusion of agreed upon songs inserted into the culture the thread will continue to weave different people, different histories and different cultures together under the same cause and humble beginnings (which is what we plan to do with Capoeira Africana). In the end, the many languages of the world do convey the same meanings when diagnosed for content. But in this context, since we are talking about the African character, culture and creation in relation to capoeira, I think it is time capoeiristas learn to speak like Africans.

                                                                     - Chike Nwabukwu, Capoeira Africana